Apple Watch Series 10を身に着けていると、歴史上最も象徴的な時計の数々に匹敵するほど一目でそれとわかる時計、そして間違いなく最も個性的なスマートウォッチを身に着けているという実感を得ます。Apple Watchは4月24日に10周年を迎えますが、そのデザインは長年にわたって進化を遂げてきたものの、根本的な部分は変わっていません。これこそがApple Watchの最大の強みの一つです。この先駆的なスマートウォッチは、その特徴的なデザインを維持しながら、機能性と性能を継続的に向上させてきました。
Apple Watch：スマートウォッチ界のアイコン
ダイバーズウォッチと聞くと、多くの人はロレックスのサブマリーナーやそれに類するモデルを思い浮かべるでしょう。パイロットウォッチといえば、IWCのマークシリーズが思い浮かぶかもしれません。一方、スクエアデザインの初代カシオG-SHOCK DW-5600は、タフな時計のカテゴリーで圧倒的な存在感を放っています。そして、子供にスポーツカーの絵を描いてもらったら、きっと赤い車を描くでしょう。なぜなら、多くの人にとってフェラーリは究極のスポーツカーだからです。特定の形状やデザインによるものかはともかく、これらの時計やデザインは、それぞれの分野における究極のシルエットを体現していると言えるでしょう。
Apple Watch は究極のスマートウォッチのシルエットと言えるでしょう。普通の人（つまりテクノロジーの世界に深く関わっていない人）にスマートウォッチを描いてもらうと、おそらく丸いものではなく、長方形の Apple Watch を描くでしょう。丸い形は、スマートウォッチではなく、従来の腕時計に最もよく見られる形です。私たちは自然に長方形の形状をスマートフォンと関連付けますが、スマートフォンの拡張機能でなければスマートウォッチとは何でしょうか?
Appleの成功の秘訣は、初代Apple Watchの長方形の形状を忠実に守り続けてきたことにある。この形状は10年以上にわたり改良と開発が重ねられ、快適な装着感と一目でそれとわかるデザインを実現してきた。私は時計が好きで、現実世界でもテレビでもYouTubeでも、人の手首に着けている時計をよく目にする。Apple Watchは、通常版でもUltra版でも、ロレックスのデイトナやパテックフィリップのノーチラスと同じくらい一目で識別できる。私はその点が気に入っている。
多数のApple Watch
Apple Watchのデザインがすぐにそれとわかる理由は、単にスマートウォッチのあるべき姿という一般的なイメージを体現しているからだけではありません。もう一つの理由は、Appleが発売当初から膨大な数を販売してきたことです。発売からわずか1年後の2016年には、Appleはスマートウォッチ市場の49%を占め、2020年末時点でも40%のシェアを維持していました。
2019年には、Apple Watchの販売台数がスイス時計業界全体の総販売台数を上回り、その年だけで世界中で推定3,100万台のApple Watchが出荷されました。2023年までに、米国のスマートウォッチ所有者の59%がApple Watchを着用するようになりました。現在、Appleは22%の市場シェアを占めていますが、スマートウォッチの出荷台数では依然として世界第1位です。Counterpoint Researchの最新データによると、Huaweiは13%で第2位、Samsungは9%の市場シェアを占めています。
つまり、Apple は過去 10 年間で信じられないほど多くの Apple Watch を販売しており、このような圧倒的な人気により、必然的に Apple Watch が簡単に認識されるようになっているのです。
それは大変な努力を必要とします。
Apple Watchがこれほど人気なのは、単にApple製品だからとか、現在入手可能なスマートウォッチの中で最高だからという理由だけではありません。Appleがデザイン、伝統的な腕時計との関係性、そして完全デジタル腕時計が将来的に持つであろうスタイリッシュな意味合いに細心の注意を払ったからこそ、人気が高まったのです。腕時計はジュエリーであり、私たちはそれを身につけたいと思うべきです。Appleは最初からその点を的確に捉えていました。
2015年、初代Apple Watchを手に取ったヴォーグ誌のスージー・メンケスは、未来を予見してこう書いた。「ファッションの観点から見ると、外観はニュートラルに見えました。シックすぎず、かといって不快な感じもしません。美容通よりもギークの方が気に入るのではないかと思います。しかし、スマートフォンはすでに私たちが想像もしなかったような形でファッション界を変革しています。気分に合わせて見た目をカスタマイズできるというアイデアは素晴らしいと思います。もしかしたら、ワードローブもカスタマイズできるかもしれませんね。」
10年経った今、メンケスの思索はまさに正しかった。時計は全体的にルネサンスを迎え、ファッションアクセサリーやステータスシンボルとして時計を身につける人が増えている。Apple Watchは、アクセサリー業界として活況を呈するエルメスとの提携や、文字盤の定期的なアップデートを通じて、GoogleのPixel Watchのような他のメーカーが夢見ることしかできないほど、この世界に溶け込んでいる。
ウォッチフェイスに関して言えば、初代Apple Watchのフェイスデザインのインスピレーションの源泉を深く掘り下げたこの興味深い記事は、デザインにどれほど細部までこだわっていたかを示しており、Appleを今日まで競合他社から際立たせている要因となっています。他のテクノロジーブランドは、スマートウォッチのフェイスデザインにこれほどの配慮と注意を払っていません。そのため、最終的な仕上がりが大きく損なわれてしまうのです。しかし、Apple Watchは違います。
振り返らないで：Apple Watchのデザインが最適な理由
独特で普遍的なデザインを備えた Apple Watch は、今日のスマートウォッチのゴールドスタンダードです。長方形の Apple Watch は、当初は疑問視され、嘲笑されたが、何年も改良と開発が続けられ、今では何百万人もの人々に選ばれるようになった。そして、Huawei Watch FitとRedmi Watch 5は同じデザインを共有するなど、いまだに模倣が続いており、Amazonには模倣品が数多く出回っています。この幅広い人気は、スマートウォッチ市場における Apple のリーダーシップを反映しています。
私は最初のモデルからすべての Apple Watch モデルを着用してきましたが、改良された Series 10、特にチタンモデルが気に入っています。発売から 10 年が経過していることを考えると、実際にはほとんど変わっていないことに驚きますが、着実な変化により、外観、感触、着用感に大きな違いが生まれています。また、未来的なデザインで、着用すると「未来に生きている」という感覚が味わえます。これは、従来の腕時計のような感覚と同じくらい重要な要素です。この現代性と伝統の融合こそが、Apple Watch を他とは一線を画すものにしているのです。
これほど明確で長く、綿密に整理された歴史を持つスマートウォッチは他にありません。歴史は重要でしょうか？ロレックス、タグ・ホイヤー、オメガ、オリス、セイコー、タイメックス、あるいは他のどの時計メーカーに歴史の重要性を尋ねても、彼らは皆、何十年も前のデザインが今もなお自社の時計に影響を与えていることを指摘するでしょう。Apple Watchは現代のスマートウォッチを代表するにふさわしく、他のどのモデルもそれに匹敵するものではありません。革新性を体現しながら、高級時計製造の本質を守り続けているのです。
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