最近では誰もが自宅をネットワークに接続する必要がありますが、それは膨大なネットワーク技術用語を扱わなければならないことを意味します。ネットワーク用語の中でも最も基本的な用語は「アクセスポイント」と「ルーター」です。これら2つのデバイスはそれぞれ異なる機能を持ちますが、誤って同じ意味で使われることがあります。
混乱（および誤った購入）を避けるために、アクセス ポイントとルーターの重要な違いを時間をかけて学習しましょう。
アクセスポイントとは何ですか？
混乱の一因は、「アクセスポイント」が「無線アクセスポイント」の略称であることです。アクセスポイントは、有線ネットワークにWi-Fiアクセスを追加し、その通信範囲を拡張するのに役立ちます。したがって、アクセスポイントには少なくともいくつかのWi-Fiデバイスとイーサネット接続が含まれています。もちろん、これは接続先の有線ネットワークがイーサネットを使用していることを前提としており、ほとんどの場合がこれに該当します。
次に、有線接続は、スイッチ、モデム、ルーターなどの別のネットワーク デバイスに接続されます。
アクセスポイントかどうかを簡単に判断する方法の一つは、固有のSSID（サービスセット識別子）を確認することです。これは、ネットワークに接続したときに表示されるWi-Fi名です。
2つの異なるアクセスポイントは、同じルーターを経由しても、同じインターネット接続に接続できます。ただし、ネットワーク設定で許可しない限り、そのネットワーク上のすべてのデバイスが相互に通信できるわけではありません。
例えば、診療所で待っている患者は、待合室のアクセスポイントを使ってインターネットにアクセスできますが、診療所のプリンターや医師のコンピューターにアクセスすることはできません。
ルーターとは何ですか?
ルーターは、デジタルメールの仕分け室のようなものです。ネットワークトラフィックは個々の「パケット」に分割されます。各パケットには、データ（JPEG画像の一部やストリーミングビデオなど）と送信元および宛先の情報が含まれています。ルーターは、異なるIP（インターネットプロトコル）アドレスを持つ2つの異なるネットワークの交差点に位置しています。
例えば、自宅のルーターは、より大規模なネットワーク（インターネットサービスプロバイダー（ISP））に接続しているときにパケットを送受信します。ISPには独自のルーターがあり、それらのルーターはさらに大規模な基盤ネットワークに接続されています。
ホームルーターはこれらのインターネットパケットを受信し、ホームネットワークに接続された適切なデバイスに確実に送信します。そのため、例えばスマートテレビはスマートフォン向けのデータを受信することはありません。
ルーターは、データ伝送のためのネットワークトラフィックを管理する高度なルールを実行できるインテリジェントなデバイスです。例えば、ルーターは、電子メールやビデオストリーミングよりも、ビデオ会議やマルチプレイヤービデオゲームなどのリアルタイムアプリケーションを優先する場合があります。
ルータは「ルーティング テーブル」を作成します。これは、ルータに接続されたネットワーク上でデータ パケットを移動するための最適な方法を記述した、さまざまなネットワーク デバイス間のパスのリストです。
端末、配布、コアルータ
ルーターにはさまざまな種類がありますが、主なカテゴリは次の 3 つです。
- アクセスルーター
- 配布ルーター
- コアルータ
コア ルーターは、インターネットのバックボーン上で直接動作します。インターネットのバックボーンは、インターネット全体を支えるネットワーク接続で構成されています。陸と海を越えて世界を結ぶ巨大で高速なケーブルを想像すれば、私たちが話している内容がおおよそ理解できるでしょう。コア ルーターは、これらの主要なバックボーン接続と、ネットワークの階層構造を形成する多数のサブネットを接続し、最終的にあなたの自宅のインターネット接続までを繋ぎます。
分散型ルーターは、主にインターネットサービスプロバイダ（ISP）によって使用され、顧客からのすべてのネットワークトラフィックを集約およびルーティングし、ネットワーク階層の上位に位置する下位ルーターを介して、顧客を大規模にインターネットに接続します。
ターミナルルーターとは、世界中の家庭やオフィスで見られるルーターのことです。
ルーターには、その機能やネットワーク上の設置場所に応じて、他にも多くの分類があります。例えば、エッジルーターは、インターネットサービスプロバイダ（ISP）のネットワークの端に設置されるルーターです。エッジルーターは、ISPのネットワークと他のISPのネットワーク間の接続を専門的に処理します。
自宅の無線ルーター
一般的に「ルーター」または「ワイヤレス ルーター」と呼ばれますが、家庭内のアンテナが詰まった小さな箱はそれ以上のものです。
家庭用ワイヤレスルーターは特殊なコンピューターです。中央処理装置（CPU）、ランダムアクセスメモリ（RAM）、ストレージ、オペレーティングシステムなど、汎用コンピューターと同じ基本コンポーネントが搭載されています。
デバイスの「頭脳」は、さまざまなハードウェアコンポーネントを統括します。一般的な無線ルーターには、小型のイーサネットアダプタ、1つ以上の無線アクセスポイント、ネットワークルーターとして機能させるためのソフトウェア、DHCPサーバーなどが含まれています。
高度なワイヤレス ルーターは、多くの場合、USB ポートに接続されたハード ドライブを介して、VPN クライアント、メディア サーバー、およびネットワーク接続ストレージ デバイスとして機能するネットワーク アプリケーションも実行できます。
そのため、無線ルーターは無線アクセスポイントとルーターの両方の機能を持ちますが、実際にはこれら2つのデバイス以上の機能を備えています。例えば、オールインワンのケーブルモデムルーターなど、一部の無線ルーターにはモデムも内蔵されています。しかし、これらのほとんどは、専用のWAN（広域ネットワーク）イーサネットポートを介して外付けモデムに接続します。
「モデム」はどうですか?
この記事ではモデムについては取り上げませんが、モデムとアクセスポイントやルーターの違いを理解しておくことが重要です。モデムとは、ネットワーク信号をある形式から別の形式に変換するデバイスです。
例えば、光ネットワーク端末（ONT）は、光ファイバーを介して伝送される光パルスを電気イーサネット信号に変換します。同様に、ADSLモデムは、銅線電話信号や携帯電話モデムの信号をマイクロ波無線信号に変換します。
「変調器/復調器」という用語は、もともとデジタルバイナリコードを音声電話の通話に使用されるのと同じ周波数で送信されるオーディオ波形に変換するデバイスを指していましたが、現在ではその意味ははるかに広範になっています。
これはあなたにとって重要ですか?
これは興味深い技術ですが、なぜ気にする必要があるのでしょうか？最も重要な理由は、アクセスポイントを購入するかルーターを購入するかという選択肢があり、用途に合わないデバイスを購入した場合、お金を無駄にするか、必要な機能を備えていない製品を購入するかのどちらかになるからです。
例えば、ほとんどの無線ルーターはシンプルなアクセスポイント（APモード）として機能し、古いルーターや予備のルーターを再利用したい場合に最適です。しかし、アクセスポイントだけが必要な場合は、フル機能のルーターを購入するのは理にかなっていません。
ネットワークに関する知識を深めたい場合は、 「バックアップルーターをWi-Fiエクステンダーとして使用する方法」と「メッシュネットワーク vs. Wi-Fiエクステンダー vs. アクセスポイント：どれが優れているか？」をご覧ください。
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